偉業と人と成り

　禍を転じて福と為した男の見本が赤水である。伊能忠敬の日本地図完成より約半世紀前、実測もせず、情報に情報を重ね修正を加えつつ、縮尺を用い、主要道路に５９５２もの地名等を刻み、彩色を施し、日本初の緯線と縦線を引いて大坂より出版、地図の大衆化に寄与したのは画期的な偉業であった。『改正日本輿地路程全図』１７８０年（安永９年春）刊がこれである。水戸藩がバックに幕府公認。庶民に愛用されたばかりか、あの幕末動乱期に無くてはならぬ指導者たちの必需品の一つだった。

 

国の重要文化財；書画・器物類No.47【長久保赤水像】（自画自賛）93.8×43.7cm

米掲出画像は部分　高萩市歴史民俗資料館所蔵 (長久保甫氏 寄贈)

 

　赤水の生れは江戸中期、享保の改革開始２年目、１７１７（享保２年）１１月６日、水戸領は奥州道筋の赤浜村である。代々庄屋を勤めてきたが、父は次男ゆえ、同村北原の松林内に分家した。その後不幸の波は次々と襲い掛かり、弟、母、そして父とも死別。１１歳の孤独。ただ拾う神ありで幸いだったのは、継母の理解と深い愛情。更に加えれば隣村に医の傍ら塾を開いて、子弟の教育に情熱を傾けていた鈴木玄淳がいてくれたこと。またそこで良友に巡り会えた事などであったろう。

 

 

赤水図の変遷

　通称「赤水図」と言われるのは、１７８０年に出版された『改正日本輿地路程全図』を指し、赤水６４歳春のことである。これを川村寿庵、古川古松軒らの指摘を受けて更に修正を加え、１７９１年（寛政３年）、赤水７５歳に第２版を出している。

 

　　　国の重要文化財；地図・絵図類No.2　改製日本分里図』（輿地路程図草稿）84.6×134.8cm

　　　　　赤水自筆　明和5年（1768年）日本地図の原図　高萩市歴史民俗資料館所蔵（長久保甫氏寄贈）
原図 ※手書きで修正の跡が見られる。

 

　１７７５年（安永４年）３月に柴野栗山が書いた『新刻日本輿地路程全図序』が完成した。この序文を見ると、２０余年の考究を積んで成ったとある。

改製日本分里図	1768 52歳
新刻日本輿地路程全図序	1775 59歳（※地図ではなく柴野栗山が書いた序文）
改正日本輿地路程全図	1779 63歳（※完成したが彫刻が遅れ、出版は翌年の1780年春）
改正日本輿地路程全図　第2版	1791 75歳

　赤水没後も５版を重ね、他に海賊版、模倣版も出回った。そして最も注目すべきは海外へ紹介された事である。

 

 

帷幄（いあく）が夢

　赤水が没後１１０年も経て「従四位」を贈られたのは、「大日本史」の「地理志」編纂や地図作成の功が認められてのこと。あれほど重大な時期に、あれほど役立った赤水図だったのに、「赤水図」は評価されてこなかった。何故か。それは、明治新政府の御用学者たちが、すべて西洋の科学の眼で見、あれは地図ではないと判定したからであろう。

　元より赤水は、自分は旅好きで、地図作りは余技でやっていると書いている。それでは本業はと問えば「儒学者」と応えるに相違ない。

 

国の重要文化財；文書・記録類No.2 〔大日本史地理志草稿〕（山城図・大和国部分）一括

　19.4×39.7cm　10紙　高萩市歴史民俗資料館所蔵 (長久保智保氏寄贈）

　

　但し、そこここに居る詩文の上手な、或いは上手な字を書くだけの学者先生を目指してはいなかった。つまり、若い頃から心の隅に置いた願望は「帷幄（いあく）に参ずる」ことだったのである。もちろん一介の百姓の身分。しかし「東奥（とうおく）紀行附（つけたり）北越七奇」の中でも４４歳の赤水は、政治はこうあるべきだと発言している。ところが、運良く光圀の学問奨励策の土壌に転がった赤水は、芽を出し、踏みつけられ危ういこともあったが、水戸藩中枢部に入り込む事ができたのである。